Apa itu unshielded twisted pair?
Unshielded twisted pair (UTP) adalah jenis kabel tembaga yang paling sering dipakai, biasanya untuk instalasi telepon dan jaringan lokal (LAN). Kabel UTP dibagi jadi beberapa kategori dengan awalan CAT (singkatan dari category), dan tiap kategori punya kemampuan bandwidth yang berbeda.
Alternatif dari kabel UTP antara lain kabel koaksial dan kabel fiber optic. Masing-masing punya kelebihan dan kekurangan, tapi secara umum banyak perusahaan lebih memilih UTP karena harganya lebih murah dan gampang dipasang.
Cara kerja kabel UTP: Desain twisted pair
Di dalam kabel UTP biasanya ada sampai empat pasang kabel tembaga yang dililit (twist) dan dilapisi plastik pelindung. Semakin banyak pasangan kabel, semakin besar juga bandwidth-nya. Setiap dua kabel dalam satu pasangan dililit satu sama lain, lalu pasangan-pasangan tersebut juga dililit lagi antar-pasangan. Tujuannya buat mengurangi crosstalk dan gangguan elektromagnetik yang bisa bikin performa jaringan turun. Satu sinyal di twisted pair butuh kedua kabelnya buat berfungsi.
Kabel-kabel ini punya kode warna supaya gampang dikenali. Misalnya di Amerika Utara, satu kabel biasanya punya warna utama: biru, oranye, hijau, coklat, atau abu-abu. Kabel ini dipasangkan dengan kabel dari kelompok warna lain: putih, merah, hitam, kuning, atau ungu. Biasanya satu kabel berwarna solid, sementara pasangannya bergaris sesuai warna pasangan itu. Contoh: kabel biru solid dipasangkan dengan kabel putih-bergaris biru, jadi mudah dibedakan dan dicocokkan.
Pemakaian kabel UTP bisa berbeda, misalnya buat sinyal analog, digital, atau Ethernet. Desain twisted pair sendiri pertama kali ditemukan oleh Alexander Graham Bell tahun 1881.
Jenis-jenis kabel UTP
Lima kategori kabel UTP diatur dalam standar TIA/EIA 568:
- CAT3: Sekarang jarang dipakai, biasanya buat jalur telepon. Mendukung kecepatan 10 Mbps sampai jarak 100 meter.
- CAT4: Biasanya dipakai di jaringan token ring. Mendukung 16 Mbps sampai jarak 100 meter.
- CAT5: Dipakai di LAN berbasis Ethernet, berisi dua twisted pair. Mendukung 100 Mbps sampai jarak 100 meter.
- CAT5e: Versi yang lebih baru dari CAT5, dipakai di Ethernet LAN, berisi empat twisted pair. Mendukung 1 Gbps sampai jarak 100 meter.
- CAT6: Umum dipakai di LAN berbasis Ethernet dan jaringan data center, berisi empat twisted pair yang lebih rapat. Mendukung 1 Gbps sampai 100 meter, dan 10 Gbps sampai 50 meter.
Shielded vs. unshielded twisted pair
Kata unshielded pada UTP berarti kabel ini tidak punya pelindung logam di sekitar kawat tembaganya. Desain twisted pair sendiri sudah cukup untuk mengurangi gangguan elektronik dengan cara menyeimbangkan sinyal, jadi pelindung tambahan biasanya tidak diperlukan. Selain itu, beda tingkat lilitan antar-pasangan kabel juga bisa membantu mengurangi crosstalk. Tapi karena perlindungan ini bergantung pada susunan fisik kabelnya, kalau kabel UTP terlalu sering ditekuk atau ditarik, bisa bikin pasangan kabel rusak dan lebih rentan gangguan.
Sementara itu, pada kabel shielded twisted pair (STP), kawat tembaganya dibungkus pelindung (shield) yang berfungsi sebagai grounding. Ini berguna buat melindungi perangkat dan orang dari risiko tegangan tinggi, sekaligus memberikan perlindungan lebih terhadap gangguan elektromagnetik maupun radio. Tapi kelemahannya, kabel STP lebih mahal dan susah dipasang dibandingkan UTP.
