Active RFID (radio frequency identification) adalah sensor bertenaga baterai yang terus-menerus beroperasi, yang mengumpulkan dan mengirimkan data ke perangkat pembaca.
Sistem RFID aktif terdiri dari reader, tag, dan antenna. Berbeda dengan tag RFID pasif yang hanya mengandung antena dan chip mikro tanpa sumber daya internal, tag RFID aktif memiliki sumber daya sendiri — baterai yang tahan lama yang memungkinkan tag mengirimkan data secara terus-menerus, terlepas dari apakah tag tersebut berada dalam jangkauan pembaca atau tidak.
Ada dua jenis tag RFID aktif: transponder dan beacon. Transponder hanya berkomunikasi ketika berada di dekat pembaca. Sebaliknya, beacon mengirimkan sinyal secara terus-menerus. Beberapa karakteristik unik khusus untuk tag RFID aktif. Karena tag ini seringkali harus bertahan dalam kondisi lingkungan yang keras seperti suhu ekstrem atau curah hujan, beberapa tag dilindungi dengan cangkang pelindung. Mengingat ukuran baterai, kabel, dan eksterior yang tahan lama, tag RFID aktif lebih besar daripada tag pasif. Beberapa tag juga dilengkapi dengan sensor onboard yang memantau parameter lingkungan seperti suhu, kelembapan, cairan, dan konsumsi daya. Mereka juga dapat digunakan untuk kasus penggunaan yang sangat spesifik, seperti mendeteksi ketika pintu kontainer terbuka dan terjadi perubahan suhu. Ini memberikan pengirim wawasan tambahan yang memungkinkan mereka untuk melakukan penyesuaian penting, seperti mengubah rute pengiriman jika barang rusak.
Tag RFID aktif memerlukan kekuatan sinyal yang rendah untuk berkomunikasi dan dapat memancarkan sinyal hingga jarak lebih dari 100 meter. Harga per tag berkisar antara $15 hingga lebih dari $100, tergantung pada kemampuannya. Harga yang tinggi umumnya membuat tag RFID aktif terlalu mahal untuk aplikasi inventaris sederhana. Tag ini lebih baik digunakan untuk melacak barang bernilai tinggi seperti kargo. Industri yang umumnya menggunakan tag RFID aktif, selain pengiriman dan logistik, termasuk penjualan dan manufaktur mobil, kesehatan dan medis, konstruksi, pertambangan, pemantauan jarak jauh, dan manajemen aset TI.