Apa itu economizer?
Economizer adalah perangkat mekanis yang fungsinya mengurangi jumlah energi yang dibutuhkan untuk mendinginkan sebuah data center atau bangunan lainnya. Perangkat ini terintegrasi dengan sistem pemanas, ventilasi, dan pendingin udara (HVAC), sehingga kadang juga disebut sebagai HVAC economizer. Cara kerjanya adalah memanfaatkan udara luar untuk membantu mengontrol suhu dalam ruangan, sehingga efisiensi energi jadi lebih maksimal.
Di data center, economizer sering digunakan untuk mengurangi ketergantungan pada perangkat pendingin seperti chiller, kompresor, atau pendingin ruangan khusus server. Dengan begitu, konsumsi energi dan biaya operasional bisa ditekan, sekaligus membantu menciptakan lingkungan komputasi yang lebih ramah lingkungan. Selain itu, pemakaian economizer bisa memperpanjang umur perangkat pendingin yang ada, yang artinya bisa menghemat biaya lagi. Bahkan, tergantung tipenya, economizer juga dapat meningkatkan kualitas udara di dalam ruangan.
Economizer memang paling efektif di daerah beriklim dingin, tapi bukan berarti nggak bisa dipakai di wilayah hangat. Di iklim panas, economizer tetap bermanfaat saat musim dingin atau malam hari ketika suhu turun. Selama suhu lingkungan dan kelembapan masih dalam rentang yang diinginkan, economizer bisa jadi solusi yang sangat efektif.
Pemerintah dan organisasi profesional seperti ASHRAE memberikan panduan penggunaan economizer yang tepat. Salah satunya adalah ANSI/ASHRAE/IES Standard 90.1-2019 — standar desain bangunan hemat energi yang banyak digunakan industri. Standar ini juga membahas dua jenis economizer utama: air-side dan fluid-side.
Apa itu air-side economizer?
Air-side economizer terintegrasi langsung ke sistem ventilasi gedung. Ketika suhu dan kelembapan udara luar berada dalam rentang target, perangkat ini akan menarik udara luar yang lebih sejuk masuk ke data center, sambil mengeluarkan udara panas dari dalam ke luar. Di iklim yang sangat dingin, economizer bahkan bisa mencampur udara buangan dengan udara luar untuk mendapatkan suhu dan kelembapan yang pas.
Penggunaan air-side economizer butuh pemantauan kelembapan yang ketat. Umumnya, kelembapan relatif di data center direkomendasikan antara 40%–60%. Tapi menurut laporan ASHRAE tahun 2020, jika lingkungan memiliki tingkat korosi tembaga dan perak yang tinggi, kelembapan relatif sebaiknya dijaga di bawah 50%.
Air-side economizer dilengkapi sistem kontrol otomatis untuk mengatur ventilasi dan damper udara. Jika digunakan di data center, biasanya juga dipasangi filter untuk menangkap partikel berbahaya yang bisa merusak perangkat keras. Filter ini ditempatkan di saluran udara yang menghubungkan lingkungan luar ke dalam data center.
Apa itu fluid-side economizer?
Fluid-side economizer bekerja dengan cara berbeda. Alih-alih memasukkan udara luar langsung ke dalam gedung, perangkat ini menggunakan udara luar untuk mendinginkan cairan pendingin yang ada di sistem pendingin gedung. Hasilnya, kebutuhan pendinginan mekanis untuk menurunkan suhu cairan jadi berkurang. Cairan yang umum digunakan termasuk air, campuran glikol, dan refrigeran. Karena penggunaan airnya, tipe ini sering disebut water-side economizer.
Biasanya, fluid-side economizer digunakan di data center dengan sistem pendingin berbasis air atau pendingin udara dengan chilled water plant. Perangkat ini memanfaatkan efek pendinginan evaporatif dari cooling tower, sehingga bisa menggantikan fungsi chiller dan menghemat energi serta biaya. Water-side economizer biasanya beroperasi di malam hari atau musim dingin, memanfaatkan suhu udara luar yang lebih dingin untuk menurunkan suhu cairan pendingin.
Keunggulan fluid-side economizer adalah tidak memompa udara luar langsung ke dalam data center, sehingga tidak perlu memodifikasi sistem ventilasi, mengganti filter udara, atau repot mengatur kelembapan. Namun, air-side economizer bisa digunakan di rentang suhu yang lebih luas, sehingga lebih fleksibel untuk dioperasikan di berbagai lokasi.
Pelajari lebih lanjut tentang cara merancang data center dan cara menghitung Power Usage Effectiveness.