RF wireless charging adalah jenis pengisian daya nirkabel yang tidak memerlukan kontak langsung (uncoupled), di mana antena yang tertanam dalam perangkat elektronik bisa menangkap gelombang radio frekuensi rendah dari sumber eksternal dan mengonversi energinya menjadi tegangan arus searah (DC). Tegangan yang dikumpulkan antena melalui udara ini kemudian digunakan untuk menyalakan perangkat elektronik atau mengisi ulang baterainya. RF wireless charging ini cocok banget buat sensor dan perangkat elektronik lain yang pakai baterai kecil atau butuh daya yang sangat minim.
Konsep transmisi daya nirkabel pertama kali dicetuskan oleh Nikola Tesla, seorang insinyur listrik dan penemu asal Serbia-Amerika yang hidup di pergantian abad ke-20. Selain mengembangkan dan mempopulerkan arus bolak-balik (AC), Tesla juga membayangkan dunia di mana menara-menara yang tersebar di seluruh dunia bisa mentransmisikan listrik dan informasi secara nirkabel menggunakan elektromagnetisme.
Hingga baru-baru ini, upaya merealisasikan visi Tesla masih terbatas pada metode yang menggunakan induksi dengan kopling erat atau kopling longgar berbasis resonansi untuk mentransfer energi. Induksi dan resonansi ini memanfaatkan medan magnet dan mengharuskan pemancar serta penerima berada dalam kontak langsung atau setidaknya cukup dekat. Contoh penggunaannya yang umum bisa dilihat pada charging pad untuk smartphone atau stand pengisian daya tablet.
Sebagai perbandingan, RF wireless charging ini memanfaatkan gelombang dalam spektrum radio untuk mentransfer energi dan menciptakan zona pengisian daya yang mirip dengan Wi-Fi Hot Spot. Jadi, nggak perlu lagi pakai Tesla coil, yang berarti RF wireless charging bisa diterapkan pada form factor yang jauh lebih kecil dibandingkan dengan induksi.
Hingga saat ini, ada dua perusahaan yang sudah mendapat sertifikasi dari Federal Communication Commission (FCC) Amerika Serikat untuk mengomersialkan RF wireless charging. Powercast telah mendapat persetujuan untuk pengisian daya nirkabel jarak jauh menggunakan frekuensi 915-MHz dalam pita Industrial, Scientific, and Medical (ISM) untuk menyiarkan energi RF ke semua perangkat yang kompatibel di dalam jangkauan. Sementara itu, Energous Corp telah disetujui untuk menggunakan pemancar yang bisa mengisi daya perangkat secara nirkabel tanpa perlu kontak langsung, selama perangkat berada dalam jangkauan tiga kaki.